第二天宁昭同起得很早，去找秦潇湘吃了个早饭，聊了二十分钟。

秦潇湘忙着操持内外，虽然话题还有些意犹未尽，也没有出声留她。宁昭同告别，在她院子里跟猫玩了一会儿，直到天色大亮。

顺着游廊一路返回，忽而又闻见一缕凛冽梅香，宁昭同略略颔首，循着味道找了过去。

没有雪，但寒梅开得一样剔透。

她寻了个干爽的台阶坐着看了一会儿，等思绪澄净得如这个早晨一样，才缓缓起身，再寻归路。

没想到迷路了。

她开了个定位看了眼地图，不出所料一片空白，便将手机收回包中，微微吸了一口暗香浮动的冷冽空气，朝着声音隐约的地方走。

越近前院，越是人声鼎沸。

她看了一眼自己闲适的打扮，确认不会招来太多目光，从侧门分花拂柳地走向视线的聚集处。秦潇湘在那里待客，并没流出多少悲伤情绪，却能让任何人感受到她合度的哀恸。

秦潇湘忽有所感，将目光投来，微微一愣。

宁昭同轻笑，有点无奈：“找不到路了。”

无数目光明里暗里投过来，秦潇湘对面前人道了声抱歉，过来轻轻邀住她的肩膀：“我找人带你回去。”

“没耽误你的事吧？”

秦潇湘轻笑，低声道：“多耽误耽误才好。”

宁昭同也笑，拍了拍她的上臂。

突然一声呼唤凭空而来，乍听都显得清脆：“宁老师！”

宁昭同没有第一时间回头，甚至脚步都没停，脸缓缓转过去看了一眼，一张不大熟悉的脸。

“苏家老二苏乔方，”秦潇湘一眼打量几乎不动声色，“苏洛方的亲弟弟。苏家这两年斗得很厉害，苏洛方那位赘婿也跟她离婚了。”

“是，他帮过我一点忙。”

“帮忙？”秦潇湘怔了一下，“薛家……”到底是在里面泡了那么多年，秦潇湘很快就明白过来了，摇了下头：“薛家那位老爷子，倒是狠得下心。”

笃定了抱新的大腿，就敢跟苏家撕破脸。

宁昭同笑了笑。

沉平莛不想多待，何况宁昭同在人前露了脸，有心人估计能就此判断他的行迹，便以此为理由，向主持大局的二舅道了别。

他还没叫散席，这个大外甥就准备走，陈世英脸色略有些僵，却实在没胆子刺出那一句。

陈汉辞看着沉平莛为宁昭同戴上围巾，用力握了握轮椅把手，开了口：“以后还回吗？”

这话一出，陈家这整整五桌子的至亲一下子都安静下来，堂内落针可闻。

沉平莛低眉，细细地将那一条深绿色的羊绒围巾整理进她驼色的大衣里面，不答，却问她：“以后还来吗？”

众人屏息。

这样的问题……竟然问这个女人？

宁昭同按住他的手，对秦潇湘笑了一下：“欢迎我吗？”

这下陈世英都忍不住惊讶，视线在两个女人之间来回。

秦潇湘恍惚意识到，她从未在这座宅子里受到过这样的注视：爷们儿们的目光都落在自己身上，等着自己说出一个能决定家族兴衰的回答。

滴答，檐下雨落，清脆一声。

秦潇湘舒朗一笑，答得促狭而随性：“要分时候。”

侧门打开，两排肃穆警卫，封远英连忙打着伞过来笼罩住两人，将伞微微向宁昭同倾了一点。

沉平莛回头，目光漫漫扫了一眼，没有开口。陈世英张了张嘴，好像还想说几句漂亮话，却最后也没扔出来。

熟悉的宅门，熟悉的面孔。

沉平莛似乎恍惚了一秒，而后朝陈世英颔首示意了一下，转身握住她的手，慢慢朝着车里走。

陈汉辞看着两个远去的背影，突然有种很奇怪的感受。

他知道，这是一个标志。

陈家腐烂的老肉，将从今日起，一点点地被割离这个庞大古老的家族。

骨肉离析，鲜血淋漓。

“你待他们不像至亲，”宁昭同突然开口，声波震荡车里的空气，“像外戚。”

沉平莛阖着双眼：“我的母族，不就是外戚吗？”

“但你是在陈家长大的，归属感应该很强才对。”

“归属感……”他将这个词默念了一遍，“即使有，也早就被磨干净了。”

那些天长地久的消磨。

宁昭同点了点头，没有继续追问。

他却又道：“少有见你这么穿。”

规整到极致的大衣套装搭高度精准的中跟鞋，只需要把头发一丝不苟地盘起来，就是最合格的人民大会堂穿搭。

“你都不带孝，我就更不好带了，只能穿得中规中矩一点。是不是有点显老？我衣柜里就这一身。”

“不，很好看，显得很端庄，”他想起了一句年代久远的调笑，睁开眼睛，轻笑，“很适合站在我身边。”

她反应过来