好运，他们到的时候，牛马市正好来了卖牛的。程颂见过牛, 买牛却是头一遭，新鲜劲不比画砚和梁言少。

全程旁观了程颂买牛的过程，黎仁诚也是开了眼。皮毛、骨骼、四肢什么都不会看也不讲究，选牛全凭眼缘，最后程颂挑了头刚满一岁的小公牛。

只因他挑牛时，那小牛总是躲闪，程颂偏说这牛被自己帅到害羞了，非要买下牵回去。

“少爷……”

画砚和梁言蹲在一窝小土狗旁，眼巴巴地看着。程颂过去看了看，一共三只，两黄一黑，十分肉圆。

“行，买回去拿耗子！”

小少爷痛快拍板。

……

这日午时，见程颂牵着一头牛拎着一篮狗，身后还缀着一队大孩小孩回到学田，整个村子都被惊动了。

买个孩子这种事大家都听过，可一下买这么多，怕是整个云州都没听过见过，不知这程小郎君又要整出什么大动静？

制糖院门口，听完小东家的交代，吴婶子服了。

好家伙，一下就带回三十五个娃娃，小东家这手笔也太大了！

再不解也得先干活，按程颂的吩咐，她喊了几个村里干活利索的婶子帮忙，每人十文钱，把还空着的两个院子赶紧收拾出来，男孩女孩各占一个。

趁着人多，程颂冲围观的村民喊了句收购热水。一文钱三桶，全送去那两个院子，给这些孩子洗澡用！

一文钱三桶？听到的村民立刻原地解散。那水是井里白来的，烧开就给钱，还不赶紧去。一会儿孩子们洗干净，收购可就停止了，机不可失！

石头木头把小牛牵到冰糖院子拴好，一篮小狗被画砚拎到制糖院喂水喂食。

一头牛至少十多两银子，佃农村没人买得起，县学也不会买来让他们用，石头兄弟最大的心愿就是攒够钱给家里买头牛。

这小公牛真是怎么看怎么好，把哥俩稀罕得够呛。一个打水刷毛一个割草做料，围着小牛忙活得不亦乐乎。

“这几位是？”

周家人也出来看热闹了，见程颂身后跟着几个伙计模样的人，卫氏问道。

“布铺、药铺、成衣铺，卖牛的卖狗的卖鞋的，还有卖床单被褥的，都是来收钱的。”

程颂挨个介绍。

“收钱？”

“啊，今日买的东西多些，没带钱。”

……

当初养济院的娃娃们也是一副脏乱的落魄样子，可至少他们还在爹娘身边，有吃住的地方。

今日买下的代州少年，不但没了家，连自由都失了。当真是没有最惨，只有更惨。

热水还没烧好，孩子们拘谨地站在院中。他们当中有几个十三四了，再让画砚发表新员工讲话不太合适。

看着他们瑟缩惶恐的样子，程颂也不知从何讲起，打了一大通腹稿，最终精简成了几句安抚：

“无需害怕，你们可以在这里安心住下，这里有饭吃有活干，不会有人打骂你们。其它的，等明日上工了再说。”

这些孩子跟着牙商已经受苦多日，好几晚都是露宿旷野，也就仗着天热，不然都得冻坏几个。

听了黎仁宁的提醒，程颂在药铺买了祛虱子的药粉。男娃娃这边他和黎兄来，女娃娃那边就把药粉给了吴婶子，洗澡之前先要剪头发祛虱子。

除了药粉，还有解暑祛湿的汤药，程颂给了孙大媳妇，让她熬好给孩子们都喝一碗。

从上公堂眼看着牙商被收拾，到出衙门吃饱肚子，尽管此刻又到了陌生地方，但少年们已经对程颂几人产生了不小的信任。

听小公子说让他们安心住下，以后都能吃饱饭，大一点儿的孩子已经开始掉泪了。小一些的娃娃们眼神也活了起来，似乎对这新地方产生了好奇，像刚买来的那窝小狗似的，眨着眼睛四处观察，努力尝试着熟悉。

至于程颂跟他们商量说要剪头发，没有一个孩子拒绝。剪头发有什么，过几个月就长出来了。

一个个恨不得赶紧剪好头发洗干净。那边院子飘来的味道太香了，比记忆里家中煮的豆粥还香，明明刚吃饱了饼子……

村民陆续把烧好的热水送来，制糖院的帮工婶子也过来了，问程颂午饭该如何做。早上送来的猪肉他们是打算炖了，现在一下人多了，怕是不够。

“无妨，我让章家铺子送蜜汁肘子过来了，应是一会儿就到。中午的肉先放着，一会儿我来烧。”

程颂也想到午饭肉菜不够了，出了衙门就托章清安排伙计送肘子，不过这厮大概率会连自己一起送来。